Zonguldak ile Avrupa arasında bir Gönül Köprüsü: Avrupa Zonguldaklılar Derneği
 
1961 yılında imzalanan işgücü göçü anlaşmasıyla binlerce Türk işçi, umut dolu bir gelecek inşa etmek üzere anavatanlarından ayrılıp Almanya yollarına düştü. Bu göçün önemli duraklarından biri de, madenciliğin kalbi Zonguldak'tı. Zonguldak'tan yola çıkan cefakar işçilerimizin büyük bir kısmı, Almanya'nın sanayi merkezi Kuzey Ren-Vestfalya eyaletine yerleşti. Yeni bir hayata adım atsalar da, kalplerinin bir yanı her zaman kömür kokan topraklarda, memleketleri Zonguldak'ta kaldı.
Aradan geçen yarım asrı aşkın süre, gurbetin zorluklarına rağmen bu güçlü bağı hiç koparamadı. Zonguldaklılar, ne anılarını ne de birbirleriyle olan bağlarını unutmadılar. İşte bu sarsılmaz bağın, bu köklü aidiyet duygusunun bir nişanesi olarak, tam 30 yıl önce bir araya geldiler ve Avrupa Zonguldaklılar Derneği'ni kurdular. Merkezi bugün Gelsenkirchen'de bulunan derneğimiz, memleket hasretiyle çarpan yüreklerin buluşma noktası oldu.
 
Neden Kuruldu?
 
Avrupa Zonguldaklılar Derneği'nin kuruluşu, sadece bir dernek binası açılışından çok daha fazlasını ifade eder. Bu, gurbet elde bir araya gelme, dayanışma ruhunu yaşatma ve gelecek nesillere köklerini unutturmama arzusunun ete kemiğe bürünmüş halidir. İlk kuşak Zonguldaklılar, yaşadıkları zorlukları aşarken, aynı zamanda kültürel miraslarını, değerlerini ve geleneklerini koruma sorumluluğunu da omuzladılar. Bu dernek, onların bu soylu çabasının bir sonucuydu. Gurbette hemşehrileriyle bir araya gelme, sevinçlerini paylaşma, dertleşme ve birbirlerine destek olma ihtiyacı, derneğin temel kuruluş gerekçesini oluşturdu.
 
Misyonumuz ve Vizyonumuz
 
Avrupa Zonguldaklılar Derneği olarak misyonumuz, Almanya'da yaşayan Zonguldaklıları bir çatı altında toplamak, aralarındaki dayanışmayı güçlendirmek, kültürel kimliklerini yaşatmak ve gelecek nesillere aktarmaktır. Memleketimizin zengin kültürünü, geleneklerini ve değerlerini tanıtmak, hemşehrilerimizin sosyal ve kültürel ihtiyaçlarına cevap vermek, eğitim ve kariyer alanlarında onlara destek olmak en temel gayelerimizdendir.
Vizyonumuz ise, Almanya'da yaşayan Zonguldaklıların güçlü, bilinçli ve birbirine kenetlenmiş bir topluluk olarak varlıklarını sürdürdükleri, memleketleriyle olan bağlarını daima canlı tuttukları, kültürlerini ve miraslarını gururla taşıdıkları bir gelecek inşa etmektir. Derneğimiz, Zonguldak'tan kopan ancak kalbi daima Zonguldak için çarpan her bireyin evi, sığınağı ve buluşma noktası olmaya devam edecektir. Bizler, gurbette yeşeren bu Zonguldak fidanını, gelecek nesillere devredeceğimiz en kıymetli miras olarak görüyoruz.

Memleketimizin kara elması gibi, zorluklarla yoğrulan ancak ışık saçan, her daim parlayan bir topluluk olma azmiyle, Avrupa Zonguldaklılar Derneği olarak var gücümüzle çalışmaya devam edeceğiz.